África, con su riqueza cultural, fauna y paisajes deslumbrantes, es un destino que atrae a viajeros de todo el mundo. Sin embargo, viajar a este continente requiere de una consideración especial para asegurarse de que tu experiencia sea respetuosa, ética y no contribuya a la explotación turística. En este artículo, te proporcionamos consejos para un viaje más responsable a África, alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Cuando planificamos una aventura en el continente africano, surgen numerosas interrogantes, sobre todo si deseamos llevar a cabo un viaje respetuoso, ético y ajeno a los estereotipos, sin contribuir a la explotación turística. La diversidad cultural, la fauna y los paisajes de África han cautivado a viajeros de todo el mundo en los últimos años.
Viajar a África puede ser enriquecedor o invasivo, dependiendo de cómo se realice. Para asegurarnos de que nuestro viaje sea responsable y no cause daño a la naturaleza ni a las costumbres locales, hemos compilado una lista de consejos. Además, tenemos en mente los principios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
1. Deshazte de los prejuicios antes de partir
Cuando planeamos un viaje a África, es esencial dejar atrás los prejuicios y las ideas equivocadas que a menudo se asocian con el continente. Para construir una imagen basada en la experiencia, debemos desaprender y estar dispuestos a descubrir la verdadera África.
2. Explora destinos fuera de lo común
El continente africano es inmenso y diverso, con 54 países, cada uno con su riqueza natural y cultural. Existen más de 2.000 lenguas, alrededor de 3.000 grupos étnicos y 89 lugares declarados Patrimonio de la Humanidad. Infórmate sobre estos destinos a través de guías de viaje o consulta con expertos locales para elegir el lugar que más se adapte a tus intereses y evitar las rutas turísticas tradicionales.
3. Fotografía de manera respetuosa
Cuando capturemos momentos en nuestras cámaras, hagámoslo de forma educada y respetuosa, evitando ser intrusivos o molestos. Antes de fotografiar a las personas, entabla conversaciones para comprender su realidad y asegúrate de obtener su consentimiento. En un mundo obsesionado con las redes sociales, es esencial reflexionar sobre el propósito de nuestras fotografías y respetar la privacidad de los demás.
4. Celebra las culturas locales con respeto
Cuando viajes a culturas diferentes en África, recuerda que es el viajero quien debe adaptarse al entorno y no al revés. Esto implica respetar las tradiciones, ideas y costumbres de las comunidades locales. Participa en las festividades locales con un espíritu respetuoso y aprende de las culturas que encuentres en tu camino.
5. Apoya la conservación de la fauna y flora
África alberga el 7% de su superficie como zonas protegidas para preservar su entorno natural, que incluye una gran diversidad de especies en peligro de extinción. Durante tus viajes, aprovecha la oportunidad para contribuir a la concienciación sobre la importancia de la protección de la fauna y flora silvestre. Elige actividades turísticas que sigan un modelo no invasivo y que respeten los hábitats naturales de las especies locales.
6. Adáptate a la forma de vida local
Las prácticas para respetar el entorno y las costumbres locales pueden variar significativamente de un país a otro y de una cultura a otra en África. Observa y aprende las prácticas de los lugareños y adáptate a sus costumbres. Evita realizar actividades que no llevarías a cabo en tu país de origen, como regalar dinero de manera indiscriminada o repartir ropa usada y medicinas sin un propósito claro. Abandona la idea de ser un «salvador blanco» y en su lugar, busca comprender y respetar la forma de vida de las personas locales.
7. Apoya negocios y proyectos locales
Cuando viajes a un país africano, presta atención a dónde inviertes tu dinero. Contribuye al desarrollo local eligiendo empresas y proyectos gestionados por emprendedores nativos. Compra productos de artesanos locales, disfruta de la gastronomía en restaurantes auténticos y alójate en hoteles que promuevan el crecimiento económico de la comunidad.
8. Promueve los derechos laborales y éticos
En tu viaje a África, es fundamental asegurarte de que no estás contribuyendo a la explotación laboral. Algunas empresas turísticas pueden ofrecer precios extremadamente bajos a expensas de una mano de obra barata y condiciones de trabajo inhumanas, como contratos temporales y salarios insuficientes para cubrir las necesidades básicas de los trabajadores locales. Opta por empresas que respeten los derechos laborales y que ofrezcan condiciones de trabajo justas a sus empleados.
9. Investiga minuciosamente tus destinos
Algunas empresas turísticas pueden aprovecharse de la falta de conocimiento de los viajeros y promover actividades que van en contra de la sostenibilidad y la ética turística. Para contrarrestar esto, busca información precisa sobre las tradiciones, culturas y costumbres locales. Consulta fuentes confiables como agencias locales con presencia en el destino, medios especializados o revistas de viajes.
10. Evita difundir estereotipos al regresar
Los viajeros que han experimentado África son los embajadores de esta experiencia única. Al regresar a tu país de origen, comparte tus vivencias en las redes sociales, con tus amigos y a través de Instagram, pero hazlo de manera honesta y consciente. Evita perpetuar estereotipos sobre el continente y utiliza tu experiencia para derribar prejuicios y promover una comprensión más profunda de la diversidad y la riqueza de África.
Viajar a África es una oportunidad para sumergirse en la historia y el mundo, ampliar la mente, disfrutar del intercambio cultural y vivir experiencias únicas. Asegúrate de que tu aventura de viaje sea también un acto de turismo responsable y consciente que contribuya a la preservación de la vida cultural y animal de los lugares que visitas.